Por: Redacción Presencia
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SAN JUAN- La Federación de Porteadores Escolares y la Asociación de Dueños de Autobuses de Puerto Rico denunciaron hoy que el Departamento de Educación (DE) podría estar poniendo en riesgo la transportación escolar de sobre 70 mil estudiantes pertenecientes a la corriente regular y a educación especial.
Esto ante la complejidad de los nuevos requisitos que se les están exigiendo a los porteadores, que por años han servido a los estudiantes de las escuelas públicas del País, y a la limitación de tiempo que se les ha dado para cumplir con ellos.
“A pocos días de la fecha de entrega para las Solicitudes de Propuestas los miembros de la Federación y la Asociación viven en una incertidumbre, pues no hay directrices claras para un proceso tan complejo como el que ha establecido el DE tan cercano al comienzo del nuevo semestre escolar”, dijo en un comunicado José Rosado, presidente de la Federación de Porteadores Escolares.
Según Rosado, el 30 de junio entró en vigor el Reglamento 8494 para la Transportación de Escolares, el cual dejó sin efecto el reglamento anterior y los contratos que estaban vigentes para el Año Académico 2014-2015. Explicó que aunque el Departamento de Educación alega que su intención es ampliar la participación de transportistas en el proceso de selección, lo que en realidad está haciendo es limitándola, pues serán menos los que podrán cumplir con los nuevos requisitos en escasamente días.
El portavoz de la Federación de Porteadores Escolares sostuvo que entre los puntos de mayor preocupación sobre el nuevo reglamento y la Solicitud de Propuesta expresados por los miembros de la Federación y de la Asociación están la complejidad de los requisitos y la cantidad de la documentación con los que deben cumplir en un espacio de tiempo limitado, pues les redujeron el tiempo establecido en el Reglamento 8494 en una tercera parte y la discrepancia que hay en las tarifas máximas estipuladas por el DE.
Asimismo, mencionó la incertidumbre que hay en cuanto a los requisitos y las tarifas establecidas, pues hasta ahora el DE ha hecho prácticamente a diario una serie de ajustes y cambios a la información distribuida inicialmente y, según el propio Reglamento el DE, podrá hacer enmiendas hasta última hora y el desconocimiento sobre el estudio y el informe que realizaron para llegar a las nuevas tarifas máximas, el cual no se ha compartido con los transportistas ni con la Comisión de Servicio Público, quién reglamenta a los porteadores escolares.
Por otro lado, el líder de los porteadores escolares mencionó la falta de requisitos que hay para el transporte de sobre 17 mil niños de educación especial debido a que el DE no ha emitido la carta circular a esos efectos y a la cual se refiere el Reglamento 8494. Aunque la subsecretaria de Educación, Doris Zapata, aseguró ayer en una entrevista radial que los servicios de transportación de los niños de educación especial no se verían afectados por los cambios, la realidad es que a solo horas de la fecha de entrega de las propuestas el DE aún no ha emitido los requisitos para que los porteadores que sirven a los niños de educación especial puedan presentar sus propuestas
“Este no es un servicio que puede cambiarse de la noche a la mañana pues la salud, la seguridad, el bienestar y el futuro de los niños de Puerto Rico está en juego. La mayoría de nosotros llevamos muchos años dando el servicio por lo que conocemos a los niños, a sus familias y el acceso a los barrios. Un cambio a estas alturas podría resultar traumático para la comunidad escolar, particularmente para los padres y los niños que serían los más afectados”, indicó.