SAN JUAN – El secretario del Departamento de Desarrollo Económico y Comercio (DDEC), Manuel Laboy Rivera, informó el lunes, que Puerto Rico fue presentado ante unos 14 mil líderes mundiales de la industria del cannabis medicinal, como destino idóneo de inversión para el desarrollo de este renglón económico en la isla.
La iniciativa se produjo durante la convención Marijuana Business Conference & Expo, el foro más importante del cannabis medicinal en los Estados Unidos, celebrado esta semana en Las Vegas, Nevada.
“La industria del cannabis medicinal sobrevivió el huracán María. Esto coloca a esta industria en una posición privilegiada y en el DDEC entendimos que había que dejarlo saber al mundo. Por ello, a través de la Puerto Rico Medical Cannabis Association (PRMCA) respaldamos una misión comercial para presentar a Puerto Rico como destino de inversión y mercado internacional idóneo del cannabis medicinal”, expresó Laboy Rivera en declaraciones escritas.
“Este esfuerzo sirvió también para demostrar a los pioneros y conocedores de este mercado, reunidos para discutir las últimas tendencias de la industria, que Puerto Rico está de pie, fortalecido y listo para desarrollar esta industria, de forma que represente oportunidades de crecimiento económico para el país, genere empleos, y brinde alternativas de tratamiento médico a tantos pacientes que necesitan alivio a sus padecimientos crónicos”, añadió el titular del DDEC.
“Esta industria contempla un ecosistema que involucra la manufactura, el cultivo, laboratorios, el dispensario y la educación. Tras el paso del huracán María, al igual que otras industrias, enfrentó retos para poder conservar los cultivos y mantener la distribución. Y es sumamente importante y necesario llevar el mensaje de que Puerto Rico ha tomado las medidas para proteger la industria y que está haciendo todo lo necesario para continuar desarrollándola con los más altos niveles de calidad y competitividad”, destacó el funcionario.
Agregó que, durante el evento también se recaudaron fondos que serán utilizados para subsidiar el costo de medicamentos a pacientes registrados en el Programa del Cannabis Medicinal en Puerto Rico; y reclutar libre de costo a nuevos pacientes del Programa. Este esfuerzo es apoyado por figuras como Montel Williams, paciente de esclerosis múltiple y personalidad televisiva ganador de un Emmy, quien a través de su compañía LenitivLabs, estableció una alianza con la PRMCA para la recaudación de fondos.
“Tenemos el ecosistema listo para continuar con la producción del cannabis medicinal para suplir la demanda local y hacer alianzas con empresarios internacionales, que redunden en nuevas inversiones para Puerto Rico. Esta industria tiene muchas oportunidades de continuar creciendo, desarrollar nuevos negocios relacionados a esta actividad, y convertirse en una significativa fuente de empleos para el País”, dijo por su parte Ingrid Schmidt, presidenta de la PRMCA.
Según estimados de la PRMCA, la industria del cannabis en Puerto Rico ha generado en su corto tiempo de desarrollo más de 35 millones de dólares en la economía y más de 1,000 empleos directos e indirectos. Cabe destacar que, según informes del Departamento de Salud, hasta el presente hay alrededor de 12 mil pacientes registrados en el Programa de Cannabis Medicinal de Puerto Rico, que se tratan condiciones como epilepsia, Parkinson, esclerosis múltiple, desorden de ansiedad, fibromialgia, artritis y cáncer, entre otras.