Por: Redacción Presencia |
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SAN JUAN – El Comisionado Residente en Washington, Pedro Pierluisi, lideró hoy un foro con el propósito de discutir la ley de cabotaje con todos los sectores relevantes, a la luz de la reciente salida de Horizon Lines del mercado marítimo de Puerto Rico.
La mesa redonda, de la que participaron agencias federales, compañías marítimas, organizaciones comerciales y representantes del gobierno de Puerto Rico, se concentró en una discusión que pretende determinar si hay líneas de productos que están atrasadas o detenidas en puertos estadounidenses, y cuál es el proceso para solicitar una dispensa de la aplicación de la ley de cabotaje.
“Desde que llegué al Congreso en 2009, he tratado de asegurar que mis constituyentes tengan toda la información relevante sobre la Ley Jones, y que los líderes políticos en la capital federal tengan todos los datos sobre los efectos de esta ley en Puerto Rico, sean positivos o negativos. La Ley Jones impacta prácticamente todos los sectores de nuestra economía”, dijo Pierluisi.
“Horizon era una pieza importante de nuestro mercado marítimo ya que transportaba productos semanalmente entre Puerto Rico y Elizabeth en Nueva Jersey, Jacksonville en Florida y Houston en Tejas. Según números del 2011, Horizon Lines tenía más o menos el 30 por ciento del mercado de la isla y manejaba el 38 por ciento del total de la capacidad de las navieras autorizadas por la Ley Jones en Puerto Rico. Por ende, es razonable que mis constituyentes tengan preguntas e inquietudes sobre si las compañías autorizadas por la Ley Jones que permanecen van a poder cubrir el vacío dejado por la salida de Horizon”, agregó el Comisionado Residente.
La Ley Jones requiere que toda la transportación de carga marítima entre puertos de Estados Unidos sea realizada en barcos construidos en Estados Unidos, de dueños americanos y operados por una tripulación americana. Esta ley aplica en todo el territorio de aduana estadounidense, del cual Puerto Rico es parte.
La salida de Horizon deja a Puerto Rico con solamente servicio de barcaza a Nueva Jersey, lo que transporta bienes a un paso más lento que el servicio de contenedores. Lo que antes transportaba Horizon en dos o tres días, ahora toma cinco o seis en barcaza. Sin embargo, las compañías que están en Puerto Rico han estado tomando decisiones para añadir capacidad y manejar la carga que antes tenía Horizon.
Pierluisi explicó que las exenciones de cualquier tipo solo son dadas luego de un escrutinio cuidadoso de los hechos, y nunca se dan si un barco autorizado por la Ley Jones está disponible para responder a la necesidad determinada.
El Comisionado Residente presentó legislación en el 2013 para actualizar y expandir la exención a la Ley Jones que se le dio a Puerto Rico en 1996. El proyecto de ley removería la restricción para la cualificación de los barcos y le aplicaría a todos los tipos de carga a granel.
“Yo continuaré mis esfuerzos para asegurar que todos los sectores tengan la información relevante sobre la Ley Jones y las necesidades de transportación marítima en Puerto Rico, y donde haya una deficiencia en la ley, ya saben que pueden contar conmigo para luchar por los mejores intereses de Puerto Rico”, expresó Pierluisi.