Loíza aprende de Louisiana sobre la protección de costas.

20 May
(Foto/Suministrada)

NUEVA ORLEANS, LOUISIANA – Uno de los mayores temas de índole ecológico que Puerto Rico ha enfrentado luego del paso es los huracanes Irma y María es la erosión costera que afecta particularmente las zonas turísticas. Esta semana, la alcaldesa de Loíza, Julia Nazario Fuentes, acompañada del presidente de la legislatura municipal, Joel Osorio Chiclana y el director de Asuntos Municipales del Municipio, Luis Daniel Pizarro Osorio, participaron de una presentación en Nueva Orleans, Louisiana, para conocer de primera mano cómo se trabaja una iniciativa ambiental de control de erosión costera mediante el uso de conchas de ostras. El equipo municipal loiceño fue invitado por la organización sin fines de lucro Aesara Foundation, que costeó todos los gastos.

“Aseara es una organización basada en el interés de varias empresas farmacéuticas y de salud de aportar a las comunidades en necesidad. Nosotros supimos de Loíza luego del paso de los huracanes Irma y María, gracias a Dennis Robinson, de la Fundación Comunitaria de Silicon Valley in California, mediante el Dr. Nelson Colón Tarrats, de la Fundación Comunitaria de Puerto Rico (FCPR)”, explica Sissi Pham.

El proyecto que trabaja la Coalición para la Restauración de la Costa de Louisiana es denominado ‘reciclaje de conchas de ostras’ se trabaja en conjunto con la industria de restaurantes de mariscos, donde las conchas de las ostras que se desechan, son utilizadas como una suerte de anclaje para controlar la erosión. Dicha iniciativa, creada en el 2014, logró colectar 4,200 toneladas de conchas de ostras para hacer posible el proyecto.

“Este es probablemente la iniciativa más grande en Estados Unidos de este tipo. Usamos las ostras porque son un elemento natural, muy abundante en Louisiana y es una concha que cuando se va uniendo, forma un conjunto fuerte, parecido al cemento. A diferencia del coral, que es más delicado, estas conchas son como huesos que se unen de manera increíble. Nosotros las ponemos en bolsas tipo redes, para ayudar la adhesión y luego que se unen todas, pueden durar décadas”, explica Christa Russell, coordinadora del proyecto. El uso de las ostras es por la abundancia de las mismas en Louisiana, “pero también se pueden usar otro tipo de conchas, como se hace en Florida.

Las formaciones de conchas proveen, además de una ayuda contra la erosión costera, un habitat para las especies marinas, como las mismas larvas de ostras, que para crecer deben estar adheridas a superficies duras. “Lo que antes se depositaba en los vertederos, ahora es materia prima para este proyecto”, añade Russell, quien además es bióloga graduada de la Universidad de Nueva Orleans.

Por su parte, la alcaldesa Julia Nazario fuentes detalló que para su administración “la protección del ambiente es prioridad y la conservación de nuestras costas es parte de ese proceso. Estamos bien agradecidos de Sissi Pham, Aesara Foundation y la FCPR por su consistente ayuda en nuestro proceso de reconstrucción. Ciertamente la prioridad siempre ha sido el apoyo a las familias que se afectaron por los huracanes y esta iniciativa se suma a otras que iremos informando a las comunidades”.

Nazario Fuentes añadió que la creación de esta iniciativa requiere un proceso de permisología local y federal iniciar un arrecife de este tipo, “es como si creáramos gaviones de los que se usan para controlar los deslizamientos de terrenos en las montañas, pero en una proporción menor, usando las conchas. Por ejemplo, en par de años, la Coalición para la Restauración de la Costa de Louisiana ha logrado media milla de arrecife en la a Bahía de Barataria. Esta idea es realizable y necesaria”.

La erosión costera afecta particularmente a Loíza, entre otros municipios.”Particularmente en Parcelas Suárez en Medianía Baja se trabaja un proyecto con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos (USACE). Lo que buscamos con la Coalición para la Restauración de la Costa de Louisiana es una solución a largo plazo. Lo que aprendimos hoy vamos a aplicarlo a nuestro pueblo”, finalizó.