Pierluisi urge a transformar sistema energético en la Isla

15 Jun

Por: Redacción Presencia
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PEÑUELAS – El comisionado residente, Pedro Pierluisi hizo hoy un llamamiento urgente a transformar el sistema energético de la Isla, como una de las maneras para aliviar la crisis económica por la que atraviesan miles de familias y comercios puertorriqueños

Pierluisi“En innumerables ocasiones he planteado que la mejor manera de mejorar la situación económica de los puertorriqueños es bajándoles el costo de la luz.  Muchas veces he reiterado, además, que Puerto Rico tiene que retomar urgentemente la transformación del sector de la energía en la isla, no solo por la salud económica de nuestra gente, sino también por el bien de la salud ambiental de Puerto Rico”, dijo Pierluisi.

El comisionado residente visitó hoy la sede de la planta cogeneradora de electricidad EcoEléctrica en Peñuelas. Allí, funcionarios de la planta le hicieron una presentación sobre las operaciones y protocolos de seguridad, tras lo cual compartió con los empleados y  recorrió las instalaciones.

“Esta planta cogeneradora, en la que trabajan 80 empleados a tiempo completo – 90 por ciento de ellos del área sur -, es un buen ejemplo de convenios con el sector privado para hacer las inversiones de capital que el Gobierno no puede, en especial, para la producción de energía más barata y limpia.  De esta forma, la generación es más eficiente y la AEE puede concentrar sus esfuerzos en la distribución de la energía.  Aquí se utiliza gas natural licuado como combustible y se genera electricidad más barata en un ciclo combinado de 525 megavatios que incluye dos turbinas de gas y una de vapor.  Además, es el primer y único terminal en Puerto Rico para la importación de gas natural licuado con capacidad de almacenaje existente de 1 millón de barriles”, añadió.

La planta cogeneradora comenzó a operar comercialmente a finales de marzo del año 2000 tras una inversión total de casi $700 millones, bajo un contrato por 22 años con la Autoridad de Energía Eléctrica (AEE) para suplir 507 megavatios de capacidad y energía asociada, y gas natural a Costa Sur así como a otras instalaciones de la AEE. La energía generada por EcoEléctrica representa cerca del 15% de toda la producción de energía en Puerto Rico.

EcoEléctrica cuenta, además, con una planta de desalinización de agua de mar que permite producir 2 millones de galones diarios de agua potable y/o destilada.  El 50% de la producción se consume internamente para la operación de la planta y el otro 50% se vende a la Autoridad de Energía Eléctrica y a la Autoridad de Acueductos y Alcantarillados.

El combustible primario es gas natural licuado, aunque en casos extremos en que éste no esté disponible también puede utilizar gas propano (GPL) y/o diesel de muy bajo contenido de azufre. El combustible proviene de la terminal de exportación de Atlantic LNG Company en Trinidad y Tobago (fuente principal del combustible) y Suez LNG es el suplidor.  El gas natural se enfría a menos 260 grados Fahrenheit para convertirlo en líquido y facilitar su transportación marítima.  Al convertir el gas natural en líquido se reduce su volumen aproximadamente 600 veces. La distancia entre la terminal de carga en Trinidad y Tobago y EcoEléctrica en Puerto Rico es aproximadamente 560 millas.

“El gas natural es el combustible fósil menos contaminante que existe y es utilizado mundialmente.  Reduce marcadamente las emisiones si se compara con las plantas que utilizan petróleo y sus derivados.  Además, el récord de transportación del gas natural licuado es excelente; nunca ha ocurrido un derrame en casi medio siglo de historia de la industria.  Y de ocurrir un derrame, el gas natural licuado –que no se prende fácilmente ni produce humo o ceniza- se evaporaría rápidamente.  Los tanqueros que transportan GNL están sujetos a inspecciones extensas y rigurosas de la Guardia Costanera de Estados Unidos y otras agencias a cargo del tráfico marítimo en puertos internacionales”, dijo Pierluisi.

“Vivimos momentos críticos de la historia energética de Puerto Rico y tenemos que cumplir con los requisitos establecidos por legislación y reglamentación federal y estatal relacionados con la protección ambiental.  Consistentemente, hemos propuesto soluciones que incluyen el desarrollo de proyectos de energía limpia y económica que alivien el bolsillo de los puertorriqueños y atraigan nueva inversión privada”, concluyó.