SAN JUAN – El secretario de Recreación y Deportes (DRD), Andrés Waldemar Volmar Méndez, solicitó a la Comisión de Hacienda del Senado que en el presupuesto para el próximo año fiscal no se reduzca de $5,230,000 a $1,608,000 las asignaciones especiales que afectarían “un sinnúmero de proyectos que el DRD auspicia”. Por tanto, de aprobarse la asignación presupuestaria recomendada la reducción presupuestaria sería de $3,622,000.00

Se verían afectados COPUR, Albergue Olímpico entre otras entidades deportivas”.

El Secretario explicó que de aprobarse el presupuesto tal y como está redactado se afectaría el Programa de Fomento Recreativo y Deportes, el Comité Olímpico, el Albergue Olímpico, la Ciudad Deportiva Roberto Clemente, mejoras al Parque Luis Muñoz Rivera, la Fundación Carlos Beltrán, la Fundación Mayagüez 2010, el Festival Deportivo de la Liga Atlética Interuniversitaria (LAI), el Programa de Clase A, acuerdos colaborativos, entre otros. Los $1,608,000 están proyectados para ser distribuidos entre el Fondo para el Desarrollo de Atletas a Tiempo Completo, Programa Integra Escuelas Centro de las Comunidades, Maratón San Blas, Ley 154 de 1995 y Maratón de Puerto Rico en Villalba.

Por otra parte, el titular del DRD informó que la Oficina de Gerencia y Presupuesto (OGP) y el Departamento de Hacienda (DH), le indicaron en una reunión que el dinero proveniente del Fondo de la Lotería Electrónica, que no es uno recurrente, no les será otorgado a partir del 1 de julio. Volmar Méndez señaló que para el presente año fiscal disponen de $3,000,000 provenientes de este Fondo. Asimismo, comentó que “no hay” dentro del presupuesto sugerido las recomendaciones presupuestarias exactas que se le van a estar brindando al Comité Olímpico de Puerto Rico (COPUR). Ante esto, la senadora Padilla Alvelo se comprometió con dar seguimiento a la Cámara de Representantes con relación a la búsqueda de fondos para el COPUR ya que les corresponde asignar los fondos.

“Nosotros como gobierno debemos ver la contribución al deporte en Puerto Rico como una inversión e invertir en nuestros niños para evitar que nuestros adultos sean castigados. Es importante que en este momento en donde para muchos se establece que es un tiempo muerto, para los atletas de alto rendimiento no lo es. Mientras nosotros estamos aquí discutiendo el presupuesto de nuestra agencia levanto bandera para el COPUR porque nuestros atletas están sudando la gota gorda para poder clasificar a los respectivos eventos mundiales y de esa manera representar dignamente nuestra bandera. Si somos buenos para poder celebrar las medallas de oro también tenemos que ser proactivos y responsivos para poder contribuir al desarrollo”, sentenció Volmar Méndez.

Ante esto, la presidenta de la Comisión de Hacienda opinó que  “se habla de una disminución de gastos pero nos preocupa cuando las disminuciones van dirigidas en unas áreas que son la razón de ser del DRD”.

Evalúa cancelación de contratos que no afecten operación de la agencia

En lo que respecta a la cancelación de contratos, Volmar Méndez anunció, que a pesar de proyectar concluir el presente año fiscal con un presupuesto balanceado, está evaluando la cancelación de los contratos y órdenes de compras y obligaciones que no afecten la operación de la agencia y que finalizan el 30 de junio próximo. Asimismo, señaló que solamente se han ocupado los puestos “indispensables e imprescindibles” con 611 empleados certificados para un gasto de nómina en el presente año fiscal de $29,405,194.

“Estamos proyectando una reducción de $1,818,806 en la nómina y costos relacionados en comparación con el año fiscal 2015-2016 que finalizó con un gasto de $31,224,000.  No se han concedido aumentos de sueldo ni beneficios marginales a ningún empleado desde la implementación de la Ley Núm. 66”, informó Volmar Méndez a los senadores que integran la Comisión de Hacienda del Senado presidida por Migdalia Padilla Alvelo en la que se evaluó el presupuesto consolidado para el próximo año fiscal 2017-2018 ascendente a $46,109,000.00

“OGP no hace la matemática de cumplir”

El vicepresidente del Senado y exbaloncelista, Larry Seilhamer Rodríguez, opinó que “OGP no hace la matemática de cumplir” al denunciar que OGP no cumple con la Orden Ejecutiva 2017-001 del gobernador que ordena la reducción del consumo de servicios públicos de energía eléctrica y acueductos y alcantarillados en un cinco por ciento anual, comenzando con el año fiscal vigente, hasta lograr un 15 por ciento en tres años.

“OGP asigna el pago de las utilidades públicas e identifica una cantidad para el pago de agua y de luz y ellos lo mantienen para hacer ese pago. Es una crítica a OGP y podemos hacer un ajuste para cumplir con el gobernador de Puerto Rico…Si usted mira la asignación para el pago de agua y de luz actual, que se supone que sea cinco por ciento menos, le asignan exactamente lo mismo para este año”, expuso Seilhamer Rodríguez.

En torno a las fechas de aprobación del presupuesto, la presidenta de la Comisión de Hacienda afirmó que el proceso está en cumplimiento con los pedidos de la Junta de Supervisión Fiscal (JSF). “Todavía nos queda mucho trabajo. El que no se haya seguido la fecha del 19 de junio para entregar el presupuesto, no quiere decir que estemos violando la ley PROMESA que establece una serie de direcciones. Tengo mucha fe de que tanto el ejecutivo con el legislativo vamos a cumplir con lo que nos toca a todos. Esto trasciende colores políticos”, señaló.

Al comienzo de la vista los senadores Seilhamer Rodríguez, Henry Neumann Zayas, José Nadal Power y Padilla Alvelo extendieron sus condolencias a la familia y seres queridos del expresidente del COPUR Héctor Cardona ante su fallecimiento esta mañana  por complicaciones de salud.

En la tarde se sentará en las sillas de los deponentes la secretaria del Departamento de Justicia, Wanda Vázquez Garced.