VIEQUES – Un total de 100 voluntarios dedicados a la protección de las tortugas marinas participaron este fin de semana en Vieques del Tercer Encuentro de Grupos Tortugueros de Puerto Rico, que organiza el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales (DRNA), en colaboración con el Servicio Federal de Pesca y Vida Silvestre, el Programa Sea Grant y el grupo comunitario de Vieques Ticatove.
El encuentro tenía el propósito de que los grupos compartieran experiencias sobre los esfuerzos que realizan para proteger las especies marinas en peligro de extinción que anidan en las playas de Puerto Rico y trazar estrategias que les ayuden a ser más efectivos, informó la secretaria del DRNA, Carmen Guerrero Pérez.
Según la funcionaria, los grupos de voluntarios o tortugueros, como se les conocen, reciben adiestramiento continuo de expertos del DRNA y anualmente se reúnen todos en un gran evento. La importancia de su labor estriba en que proveen información que ayuda a mantener estadísticas sobre el anidaje de tortugas, y así permite conocer si la población de tortugas va en aumento o disminución. Estos grupos también ponen en práctica acciones de recuperación y ayudan en la protección de las tortugas marinas y el lugar donde habitan.
“Estos grupos representan el mejor ejemplo de la importancia de la colaboración en los esfuerzos de conservación y protección de nuestros recursos naturales y nuestras especies en peligro de extinción. Gracias a sus acciones de monitoreo y educación hemos notado una dramática disminución en las amenazas que enfrentan las tortugas marinas en Puerto Rico, tales como el saqueo de huevos, la matanza de hembras anidando, la desorientación por contaminación lumínica, la depredación por perros realengos, y la degradación de las playas de anidación, entre otros ejemplos”, manifestó Guerrero Pérez.
“Los grupos comunitarios cumplen un rol fundamental en sensibilizar a los puertorriqueños acerca de la importancia de conservar a estos animales milenarios. Pero como hemos visto con las pasadas noticias de personas que intervienen con tortugas y animales marinos, aun nos falta mucho trabajo en continuar ampliando nuestros esfuerzos de educación”, añadió la secretaria del DRNA.
Por su parte, el biólogo marino del DRNA y enlace con los voluntarios comunitarios, Carlos Diez, indicó que las amenazas más grandes para las tortugas marinas en Puerto Rico son la basura y la destrucción de sus áreas de alimentación y reproducción, lo que incluye la contaminación lumínica.
Detalló que en el Caribe, Puerto Rico es uno de los países donde mayor anidaje de tortugas se reporta. Entre el 2004 y el 2013 se reportaron 1,500 nidos de tinglar y más de 2,000 nidos de carey. Las tortugas marinas están protegidas por la Ley de Especies en Peligro de Extinción del Gobierno Federal; la Ley de Vida Silvestre del DRNA y varios tratados internacionales.
Participaron del encuentro: Amigos de las Tortugas Marinas (ATMAR) del área de Maunabo y Yabucoa; Chelonia, en Dorado; Grupo del Tortuguero del Oeste, VIDA MARINA, en Aguadilla e Isabela; Yo Amo El Tinglar, desde Hatillo hasta Manatí. En el área metropolitana, el Capítulo Estudiantil de la Sociedad de Ambiente Marino (CESAM), Arrecifes Pro Ciudad y la Coalición Playas pal Pueblo. También, el Grupo Tortuguero de Culebra (Chelonia y Escuela Elemental Abby White); Pal Carey, de Humacao; la Coalición del Corredor Ecológico del Noreste y el grupo anfitrión TICATOVE en Vieques. El evento fue dedicado a Julián García, Oscar Díaz, y Edgardo Belardo por su labor comunitaria.
“Agradezco a los grupos de voluntarios que se dieron cita en Vieques para lograr que este evento fuera exitoso y todo su esfuerzo para proteger nuestras tortugas marinas. Gracias a estos grupos, eventualmente lograremos sacar a estas majestuosas especies de la lista de especies en peligro de extinción”, concluyó Guerrero Pérez.
(CyberNews)