El Yunque. (Foto/Suministrada)
RÍO GRANDE — 3 de julio de 2021 En verano, especialmente en julio, El Yunque experimenta un alto volumen de visitas. El Servicio Forestal continuará utilizando el sistema de reservación, Recreation.gov, para manejar la capacidad de visitantes en el área recreativa de la carretera 191.
Dado a la pandemia, el manejo de capacidad de entrada ha sido uno retante. Otras áreas públicas del país han experimentado un alto volumen de visita, aun siendo las recomendaciones de mantener un porcentaje bajo para evitar la conglomeración de personas. Las guías del gobierno de Puerto Rico y CDC han cambiado, aun así el sistema de reservaciones continuará en El Yunque. Este sistema ayudará a manejar la capacidad de los visitantes por seguridad y debido a los proyectos de reconstrucción en el Bosque se reducen la cantidad de estacionamientos disponibles.
Por mucho tiempo, El Yunque ha podido manejar la capacidad de visitantes, limitando el número de vehículos permitidos dentro del Bosque al mismo tiempo. El portón en la carretera 191, cerca de la cascada La Coca, se cierra al momento que las áreas de estacionamiento están a su capacidad máxima. Esto puede provocar largas filas, no permitiéndole el paso a los visitantes. Cuando la capacidad llega a su máximo, comienzan los problemas con el estacionamiento ilegal, bloqueando la carretera, creando situaciones peligrosas en donde cualquier vehículo de emergencia no pudiera tener acceso, de necesitarlo.
En julio de 2020, aún en la pandemia, el Servicio Forestal comenzó a utilizar el sistema de reservación para así manejar la capacidad de visitantes siguiendo las guías de salud y seguridad para los visitantes y empleados. El Yunque, en ese momento, era una de las únicas áreas de recreación en Puerto Rico abiertas. Aun así, el Bosque fue capaz de proveer acceso a las áreas recreativas y la oportunidad de conectar con la naturaleza.
El Servicio Forestal aún continúa con los proyectos de recuperación luego de los huracanes llevando esto a limitar el estacionamiento y la capacidad de entrada. Encontrarán muchas áreas recreativas y veredas abiertas al público, pero aún quedan algunas cerradas por reconstrucción y reparaciones. Las veredas de Árboles Grandes y La Mina, siendo estas las veredas más visitadas, aún permanecen cerradas debido a los daños significativos que fueron causados por los huracanes. Este cierre ha sido un factor para el manejo de la capacidad de entrada al área recreativa de la carretera 191.
La reconstrucción del Centro de Visitantes El Portal ha estado avanzado y se estima que para diciembre del 2021 completen el trabajo. En otoño, el Servicio Forestal junto a otras agencias trabajarán un extenso proyecto de reparación de las carreteras dentro del bosque. Con este proyecto, el número de estacionamiento disponibles reducirá y esto requerirá de cierres temporeros de las carreteras. La construcción requerirá de algunas de las áreas de estacionamiento para los equipo y materiales que se utilizaran. Actualmente, hay una capacidad de entrada al área recreativa PR191 de alrededor de 300 vehículos permitiendo el acceso a unas 1000 personas. Algunas de las razones por la cual el espacio de estacionamiento es limitado son la topografía empinada de El Yunque, las carreteras estrechas y poco área plana.
Para entrar al área recreativa de la carretera 191, se requiere de una reservación que la puede hacer en la página o app de Recreation.gov. Hay una cantidad de boletos que se hace disponible con hasta 30 días de anticipación y otra cantidad disponible 24 horas antes. Los boletos son por vehículos, no por persona y tiene un cargo de servicio de $2 por boleto. Los visitantes con reservación pueden llegar en el horario de 8am a 3pm.
De no tener una reservación, existen otras recreativas que no requieren de una. En la carretera 988, podrá encontrar el área de Puente Roto y la vereda de Angelito. También está la carretera 191 sur en Naguabo, que tiene acceso peatonal al área recreativa de Río Sabana. Por último, las carreteras 186 y 9966 encontrarán la ruta escénica de El Verde, pero las condiciones de las carreteras en algunas áreas son malas.
Se les recomienda a los visitantes planificar con anticipación, verificar las condiciones del tiempo, practicar una recreación responsable y llevarse su basura del bosque.
De los visitantes llegar a El Yunque sin reservación o encontrar las áreas demasiadas llenas, hay otras maneras de disfrutar al aire libre que quedan cerca del bosque. Estas pueden ser acceso a los ríos y arroyos aledaños, exploración de playas y zonas costeras, deportes acuáticos, paseos a caballo y “ziplines”.
Busque más información sobre las reservaciones, mapas, y guías para una recreación segura al aire libre en nuestra página web www.fs.usda.gov/elyunque, Facebook y Twitter @elyunquenf y la plataforma de Recreation.gov. Para más información acerca del turismo en el área alrededor del Bosque visite: www.voyturisteando.com o www.discoverpuertorico.com.