RÍO GRANDE – En los pasados días estudiantes de la Escuela Elemental Luis Muñoz Rivera de San Juan hicieron una histórica visita a un laboratorio de investigaciones en el Yunque para profundizar sobre los efectos del Cambio Climático en los bosques. El Tropical Response Altered Climate Experiment (TRACE) es un proyecto de investigación científica comenzado en el 2016 para estudiar el efecto del aumento en las temperaturas esperadas por el Cambio Climático en los organismos y las dinámicas del bosque. Los estudiantes de sexto grado de corriente regular integrados a sus compañeros de educación especial llegaron a las facilidades de un laboratorio de investigación en el Yunque junto a sus maestras Ana Villafañe (español), Wanda Meléndez (matemáticas) y Lissette Rodríguez (educación especial), acompañadas de Yanildris Nuñez y Brenda Centeno (madres de estudiantes), para conocer más sobre los estudios que allí se llevan a cabo. TRACE es dirigido por la Dra. Tana E. Wood investigadora científica del Servicio Forestal Federal
Los pupilos de Villafañe, Meléndez y Rodríguez han estado estudiando en detalle el fenómeno del Cambio Climático y sus impactos durante el corriente semestre escolar recibiendo conferencias relacionadas impartidas por el Dr. Ángel Torres Valcárcel, climatólogo, presidente de la Corporación para la Sustentabilidad Ambiental (COSUAM de Puerto Rico) y director del Programa de Escuelas Sustentables (PES). Torres Valcárcel ha presentado los principios de las ciencias atmosféricas, el Cambio Climático y los impactos esperados en el planeta y en nuestra isla además de las estrategias correspondientes para enfrentarlos. En una visita posterior el climatólogo también presentó información básica sobre los bosques y los distintos tipos existentes y además profundizó en los impactos a las dinámicas y procesos de sucesión. Las maestras también han estado reforzando el tema en sus clases en anticipación a la histórica visita al laboratorio de investigación quienes recibieron estudiantes escolares por primera vez. La visita también fue histórica para el PES al ser la primera excursión a un área natural planificada por el Programa.
Personal de TRACE y del Servicio Forestal Federal recibieron a los visitantes iniciando con una charla sobre las reglas de seguridad y posteriormente pasaron por las estaciones a recibir explicaciones, observar, tomar notas y hacer ejercicios de comprensión. Los estudiantes midieron el pH de agua y observaron el efecto de la acidificación en muestras de conchas de animales marinos, además, calcularon su propia huella de carbono, visitaron parcelas experimentales, también midieron el largo y diámetro de muestras de raíces y observaron distintas especies de camarones de agua dulce. Toda la actividad se llevó a cabo con mucho entusiasmo, en orden y sin incidentes que lamentar. En la actividad colaboraron la Dra. Tana E. Wood (Investigadora Principal), Iana Grullón-Penkova (Coordinadora de proyectos), Megan Berberich (Gerente del proyecto), William Mejía García (Técnico general) y Nicole Gutiérrez Ramos (Técnica de fisiología de plantas) del proyecto TRACE y Tamara Heartsill (Ecóloga), Miriam Salgado (Asistente de Operaciones), Maya Quiñones (Especialista en Recursos Naturales) y Gary Potts (Manejador de contenido de Internet) del Servicio Forestal Federal.
Al finalizar el evento, el personal de TRACE obsequió a maestros y estudiantes con material educativo y algunos artículos para repetir los experimentos en la escuela. Por su parte los visitantes agradecieron a los anfitriones por sus atenciones y en presencia de todos obsequiaron a Grullón Penkova y a Torres Valcárcel, coordinadores principales de la actividad, con un detalle y un caluroso aplauso. Los participantes se despidieron compartiendo en una foto conjunta para celebrar un gran día en el cual todos ganaron; los estudiantes, COSUAM, TRACE, Puerto Rico y el planeta.