SAN JUAN – “En Puerto Rico gobiernan los oficiales electos y no daremos paso a ninguna medida que socave los servicios al pueblo”.
Así reaccionó el presidente de la Cámara de Representantes, Carlos ‘Johnny’ Méndez Núñez, a los nuevos reclamos de la Junta de Control Fiscal (JCF), que incluyen recortes adicionales al gasto público de 120 millones de dólares, la reducción de un 10 por ciento en las pensiones de los jubilados y la imposición de cambios a las leyes laborales.
Según se informó, la JCF aprobará esta semana un plan fiscal que contempla más cambios a las leyes laborales, ajuste para los planes de pensiones, así como mayores recortes en los gastos operacionales del gobierno central.
“Quiero que el pueblo de Puerto Rico sepa que esta Cámara de Representante no avalará ninguna medida que viabilice las nefastas imposiciones de la Junta. No vamos a recortar las pensiones de nuestros jubilados y no vamos a dejar a los trabajadores del sector privado sin derechos y beneficios. Eso no va a suceder. Esta Cámara luchará con todas las herramientas a su alcance en contar de estas drásticas e innecesarias medidas de austeridad. En Puerto Rico gobiernan los oficiales electos por el pueblo”, comentó el líder legislativo mediante expresiones escritas.
Méndez Núñez fue claro al indicar que los recortes propuestos por la Junta a las pensiones afectarían casi el 80 por ciento de los 167,470 beneficiarios actuales y que “esa promesa que hicimos con nuestros servidores públicos se va a honrar”.
Sobre los recortes adicionales en el gasto del gobierno, el Presidente Cameral fue enfático al asegurar que los mismos mermarían el servicio directo al pueblo.
“Tenemos actualmente el presupuesto más reducido y balanceado en la historia. Se han hecho avances para recortar gastos en todas las áreas, las cuales están en el Plan Fiscal sometido. Pero un recorte adicional como el propuesto dejaría inoperante a la mayoría de las agencias. Eso significa que la ciudadanía estaría en peligro. Habría mucho menos dinero para nuestros paramédicos que atienden emergencias médicas, menos para los trabajadores sociales que intervienen en casos de maltrato de menores, menos para comprar equipo para nuestros policías y bomberos, menos para ayudar a los más necesitados. Los servidores públicos han sido los héroes de Irma y María, dando de si para ayudar al pueblo. Si se reduce los servicios no tendremos como responder a otra emergencia similar. Eso tampoco va a pasar”, sentenció.
Mientras, el líder cameral dejó claro que no se legislará ningún cambio en las leyes laborales sin que se les brinde a los trabajadores más dinero en sus bolsillos y beneficios adicionales.
Entretanto, el presidente cameral exhortó a los miembros de la Junta a continuar el diálogo dentro del marco de referencia del nuevo plan fiscal ajustado propuesto por la administración.
Por otra parte, Méndez Núñez le pidió espacio al congresista republicano Rob Bishop para que el gobierno de Puerto Rico pueda trabajar las reformas necesarias para encaminar la economía y sacarnos de una recesión de la cual el Congreso también es el culpable.
“El Congresista Bishop debe entender que la Junta está para ayudar a Puerto Rico, no para gobernar. Quienes gobernamos este territorio somos los funcionarios que eligió el pueblo en las urnas. Entiendo su preocupación, pero necesitamos espacio para que la reformas trabajen. Llevamos a penas un presupuesto, un año fiscal y ya se está viendo mejoría, a pesar del devastador azote de Irma y María. La deuda de la familia puertorriqueña se ha reducido en un 2.1 por ciento en el 2017, la primera vez que esto sucede desde el 2007. Las reclamaciones de desempleo bajaron un marcado 39.3 por ciento en marzo en comparación con el año pasado. Se esta observado un despunte en la actividad económica. Necesitamos tiempo para salir, pero este será el cuatrienio que Puerto Rico verdaderamente saldrá de la recesión”, agregó el presidente de la Cámara.
El líder legislativo también le dijo a Bishop que la Junta ha incumplido con su mandato de estimular la economía de la isla.
“En casi dos años de gestión, la Junta no ha actuado sobre las recomendaciones del Grupo de Trabajo Congresional Bipartita para el Desarrollo Económico de Puerto Rico, creado bajo la Ley Promesa. Entre las mismas se encuentran aprobar legislación a favor de mayores recursos para los programas que se nutren de fondos Medicaid, algo que no ha sucedido. El Congresista Bishop podría pedir esto también”, declaró Méndez Núñez.
Las recomendaciones también enfatizan la necesidad de mejorar el trato que recibe la Isla bajo la Parte A de Medicare (servicios hospitalarios), la Parte B (servicios médicos), la Parte C (Programas Advantage) y la Parte D (cubierta de medicamentos).
El ‘Task Force’ propuso que se legisle una serie de iniciativas que darían asistencia a los medianos y pequeños comerciantes bajo los programas administrados por la Administración de Pequeños Negocios (SBA, por sus siglas en inglés) y que se enmiende la Sección 24 del Código de Rentas Internas federal para permitir a familias elegibles en Puerto Rico a reclamar el crédito contributivo federal por hijos dependientes. Se estima que esta propuesta podría inyectar 2,900 dólares millones en la economía local durante los próximos 10 años, beneficiando a sobre 355,000 familias y 400,000 niños, con un pago promedio anual de 770 dólares.