Por: Nellie Torres de Carella/Para Presencia, patóloga del habla y lenguaje

El autismo o trastorno del espectro autista se describe como un déficit significativo en la comunicación y en la interacción social en diversos contextos, como en los siguientes:

• Dificultad en la pragmática o comunicación social como en mantener una conversación, intereses reducidos y ausencia de iniciativa en la interacción social.
• Dificultad con la comunicación no verbal que se usa en la comunicación social, como contacto visual limitado o ausente, así como de gestos faciales.
• Dificultad para mantener una conducta adecuada de acuerdo al contexto social, la persona y el lugar.
• Dificultad con el juego imaginativo, falta de interés en otras personas.

Igualmente, se muestra en patrones de comportamiento, intereses o actividades restringidas y repetitivas que se manifiestan en:

• Habla ecolálica (repiten todo lo que oyen), manipulación repetitiva de objetos, colocan objetos en fila, “aleteo ” de manos.
• Excesiva fijación con las rutinas, resistencia al cambio, necesidad de rutina y rituales.
• Déficit sensorial y conductas que reflejan híper o hipo sensitividad: no responden al dolor, temperaturas, o presentan fascinación con luces, ruidos y movimientos constantes.

La severidad del autismo va a depender de cuán afectada está la comunicación social y la conducta con relación a los patrones repetitivos y restrictivos.

Aunque el autismo se considera como un trastorno, lo cual implica una serie de características atípicas presentes y comunes en un grupo de individuos, la dificultad con la cual es más difícil trabajar y que más preocupa a los padres es el problema de lenguaje.