Por: Redacción Presencia
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Las mejoras y reparaciones del hogar pueden costar miles de dólares y son objeto de quejas frecuentes. Al seleccionar un contratista:

• Obtenga recomendaciones y referencias. Hable con amigos, familiares y otras personas que hayan utilizado los servicios del contratista para un trabajo similar.
• Obtenga al menos tres cotizaciones por escrito. Insista en que los contratistas visiten su casa para evaluar lo que hay que hacer.
• Verifique el historial de quejas contra el contratista. Usted puede obtener esta información de la oficina de asuntos al consumidor (DACO).
• Obtenga los nombres de los proveedores y averigüe si el contratista hace los pagos puntualmente.
• Confirme que el contratista esté asegurado. Este deberá tener un seguro de responsabilidad civil, un seguro de daños materiales y un seguro de indemnización de accidentes laborales para sus trabajadores y subcontratistas. Averigüe también con su compañía de seguros si usted está cubierto en caso de cualquier daño o lesión que pudiera ocurrir.
• Insista en un contrato por escrito que establezca exactamente el tipo de trabajo que se realizará, la calidad de los materiales que se utilizarán, garantías, cronogramas, nombres de todos los subcontratistas, precio total del trabajo y programa de pagos.
• Conozca sus opciones de pago. Compare el costo de obtener su propio préstamo con el costo de financiamiento del contratista.
• No haga ningún pago final ni firme ningún documento hasta quedar satisfecho con el trabajo y hasta saber que los subcontratistas y los proveedores hayan recibido su pago. Algunas leyes estatales permiten a los subcontratistas y proveedores que no hayan recibido su pago poner un gravamen de retención sobre su vivienda por las facturas que el contratista haya dejado sin pagar.
• Pague con tarjeta de crédito cada vez que pueda. Usted puede tener derecho a retener el pago a la compañía de la tarjeta de crédito hasta que los problemas se solucionen.

Sea especialmente precavido si el contratista:

• Va de puerta en puerta o lo busca a usted
• Por “coincidencia” trae consigo materiales sobrantes de un trabajo reciente
• Dice que el trabajo será una “demostración”
• Ofrece descuentos si usted le consigue otros clientes
• Cotiza un precio que no coincide con otros presupuestos
• Lo presiona para que usted tome una decisión rápida
• Ofrece una garantía demasiado prolongada
• Solo puede ser localizado a través de mensajes dejados en una contestadora de voz
• Conduce un vehículo que no lleva el nombre de la empresa
• Le pide que pague todo el trabajo por adelantado

En la mayoría de los trabajos de mejoras del hogar o remodelación, la ley federal otorga un período de tres días hábiles para cancelar el pago sin penalización. Por supuesto, usted será responsable del pago de cualquier servicio que hubiera recibido. Las leyes estatales, tales como el período de reflexión de tres días, también pueden ofrecerle cierta protección.

Finalmente, recuerde que si usted financia los trabajos de mejoras con un préstamo sobre el valor acumulado de su vivienda y no realiza sus pagos, puede perder la vivienda.

Fuente: GobiernoUsa.gov