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La vacunación en perros y gatos tiene la misma importancia que en los humanos, ya que es la mejor prevención para evitar el contagio de virus y bacterias altamente contagiosos. Las vacunas no solo producen defensas en su organismo, sino que también protege a los miembros del hogar y la comunidad donde reside la mascota.
Las mascotas deben ser vacunadas para la prevención de enfermedades zoonóticas, es decir, enfermedades que pueden transmitirse del animal al ser humano como por ejemplo la rabia y la leptospirosis. Cada mascota vacunada contribuye al control y la erradicación de epidemias.
En el caso de los perros las vacunas requeridas son: Rabia, el Moquillo Canino, Hepatitis Canina Crónica, el Parvovirosis y la Leptospirosis. Para los gatos son la Rabia, la Rinotraqueitis y la Panleucopenia (moquillo felino). En Puerto Rico, la vacuna contra el virus de la rabia debe administrarse anualmente por un médico veterinario licenciado y colegiado quien le emitirá un certificado de vacunación con el sello especial del Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico. Este certificado es el único documento válido para el Departamento de Salud en caso de una mordedura.
Existen otras vacunas que debes considerar para completar la inmunización de la mascota y que protegen contra el virus de la influenza y Bortedella, la Malaria Canina, la enfermedad de Lyme, infecciones por hongos y la Leishmaniasis. En el caso de los gatos, las vacunas opcionales son Leucemia Felina, Peritonitis Infecciosa Felina y Clamidiosis Felina.
En perros y gatos el proceso de vacunación es similar y debe comenzar entre las seis y ocho semanas de nacidos que es cuando desaparece la protección de los anticuerpos recibidos de la madre durante la lactancia. Mientras no se le administre el curso completo de vacunas a la mascota y sean evaluados por su médico veterinario licenciado y colegiado, no tendrá la inmunización completa.
Por esta razón no se recomienda que se lleve la mascota plazas, parques o lugares frecuentados de su especie. Los sistemas inmunitarios de los cachorros son muy débiles, y cualquier contacto con animales no vacunados o con heces u orines de un animal infectado puede ser fatal. Es preferible mantener al cachorro en casa, y aprovechar para jugar con él y empezar a enseñarle sus primeras pautas para socializar con humanos, como por ejemplo jugar sin morder. Se le puede ofrecer contacto con otros perros vacunados y en un ambiente controlado.
Las vacunas disponibles para mascotas han demostrado ser seguras. Generalmente, las toleran muy bien, aunque en algunos casos pueden ocurrir algunas reacciones. Luego de la mascota recibir una vacuna, puede parecer estar cansada o presentar otros efectos secundarios como fiebre, hinchazón en el área donde se aplicó la inyección, fatiga o pérdida de apetito. Estos síntomas pueden desaparecer en dos o tres días y como mucho, pueden durar una semana. Es importante informar al veterinario si su mascota ha tenido un problema en el pasado después de recibir una vacuna.
Recuerde que su mascota debe ser evaluada por su médico veterinario licenciado y colegiado. Este profesional de la salud es quien valida que la mascota esta apta para recibir las vacunas y establece el plan de vacunación.
Para más información, puedes llamar al Colegio de Médicos Veterinarios de Puerto Rico al 787-520-0237 o en www.facebook.com/CMVPR. Para el directorio de Colegiados te recomendamos visitar el portal www.cmvpr.org o comunícate con el CMVPR al (787) 520-0237 donde te orientarán acerca de los médicos veterinarios cerca de ti.